Les enlèvements liés à la cryptomonnaie : la montée des crimes violents à l'ère de la richesse numérique

Les personnes fortunées connues pour détenir d'importants actifs en cryptomonnaies sont les principales cibles de ces enlèvements. Ce groupe comprend les entrepreneurs du secteur des cryptomonnaies, les dirigeants d'exchanges, les influenceurs et les traders, en particulier ceux qui ont une présence publique ou qui affichent leur richesse en ligne. Les agresseurs procèdent généralement à une surveillance approfondie, passant au crible les réseaux sociaux, les adresses blockchain et même la participation à des événements liés aux cryptomonnaies afin d'identifier les personnes vulnérables ayant accès à d'importants actifs numériques.

Sur les 166 millions de dollars volés lors d'attaques physiques contre des détenteurs de cryptomonnaies entre 2022 et 2025, près de 128 millions ont été obtenus par enlèvement.ⁱⁱ Des cas récents ont amplifié la rentabilité de ces attaques, avec des rançons allant de sommes à six chiffres à plusieurs millions de dollars.

Plusieurs exemples très médiatisés mettent en évidence les dangers. En France, le cofondateur d'une société de cryptomonnaie a été enlevé avec sa femme ; ses ravisseurs lui ont coupé un doigt et ont envoyé une vidéo à son entreprise pour obtenir une rançon de 10 millions d'euros.ⁱⁱⁱ À Las Vegas, un entrepreneur de renom a été enlevé sous la menace d'une arme et contraint de remettre 4,8 millions de dollars en cryptomonnaies avant d'être abandonné dans le désert.^iv Les familles des détenteurs de cryptomonnaies sont également prises pour cible, et les criminels exploitent leur vulnérabilité émotionnelle pour les contraindre à obéir. Plus particulièrement, en mai 2025, la tentative d'enlèvement de la jeune fille et du bébé d'un PDG en plein jour dans une rue de Paris a été déjouée par un passant.^v  

Les utilisateurs lambda sont également exposés et sont de plus en plus ciblés par des groupes ou des individus opportunistes. Ces agresseurs exploitent la confiance et tendent des embuscades à leurs victimes dans des contextes de manipulation sociale, utilisant la coercition ou la drogue pour leur soutirer les identifiants de leur portefeuille et d'autres informations sensibles. 

Si les premiers cas se sont concentrés en Amérique latine et en Asie du Sud-Est, ce type de violence s'est depuis étendu à l'échelle mondiale. L'Asie reste en tête du classement régional, mais l'Europe et les États-Unis la talonnent désormais de près. La France a signalé à elle seule six incidents majeurs au cours du premier semestre 2025, dont des enlèvements très médiatisés et des mutilations violentes. Les États-Unis arrivent en tête avec 48 enlèvements liés à la cryptomonnaie confirmés depuis 2019.^vi Contrairement aux grands syndicats internationaux coordonnés, les cellules américaines ont tendance à agir avec une efficacité impitoyable et à opérer de manière indépendante, ce qui les rend imprévisibles et plus difficiles à démanteler.  

Si l'ampleur réelle de ces crimes est probablement masquée par la réticence des victimes à se manifester, cette tendance n'en représente pas moins une escalade dramatique des risques physiques liés à la possession de cryptomonnaies. Parmi les méthodes d'attaque de plus en plus courantes, on peut citer :

• Les attaques à la clé à molette : L'une des tactiques les plus brutales employées par les criminels qui ciblent les détenteurs de cryptomonnaies est ce qu'on appelle l'« attaque à la clé à molette ». Lors de ces attaques, les auteurs commettent des cambriolages violents ou des enlèvements, recourant à des tortures prolongées destinées à briser la résistance des victimes, afin de les contraindre à divulguer leurs clés privées ou à se plier à leurs demandes de rançon. Un exemple frappant de wrench attack s'est produit en mai 2025, lorsqu'un investisseur italien a été retenu captif pendant 17 jours. Il a été soumis à de graves violences physiques, toutes destinées à le contraindre à céder l'accès à ses avoirs en bitcoins, estimés à 28 millions de dollars.^vii Son évasion finale et l'arrestation de ses ravisseurs ont attiré l'attention internationale sur l'extrême cruauté et les enjeux considérables de ce type d'attaques.
• Spiking et ingénierie sociale : Toutes les attaques ne reposent pas sur la violence ouverte. L'ingénierie sociale et le spiking sont des tactiques de plus en plus courantes, en particulier dans les centres urbains. Les criminels se font de plus en plus souvent passer pour des chauffeurs de VTC afin d'approcher et d'exploiter les détenteurs de cryptomonnaies. En mai 2025, un homme se faisant passer pour un chauffeur Uber à Londres a offert à sa victime une cigarette contenant une drogue connue pour ses effets incapacitants et ses effets sur la mémoire. Pendant que la victime était inconsciente, l'auteur a accédé à son téléphone et lui a dérobé 123 000 dollars en bitcoins et en XRP.^viii Ces tactiques exploitent la confiance des victimes dans les services quotidiens et leur connaissance limitée de la situation.
• Vol et coercition dans les lieux publics : Dans d'autres cas, les criminels ont recours à des tactiques plus opportunistes : ils abordent leurs victimes dans des lieux publics et les forcent à effectuer des transferts immédiats sous la menace de mort ou de blessures. En septembre 2022, un couple russe a été pris en embuscade par six hommes pendant son petit-déjeuner et contraint de transférer ses crypto-actifs sur place.^ix Cette forme de vol effrontée exploite l'utilisation croissante des capacités de transfert instantané des cryptomonnaies via les appareils mobiles. 

Ces types de cas récents ont mis en évidence une vulnérabilité critique des systèmes de conservation autonome, dans lesquels les individus contrôlent leurs clés privées. En réponse, une vague de solutions de sécurité innovantes a vu le jour, alliant innovation cryptographique et décentralisation stratégique afin de réduire les risques inhérents à la gestion des crypto-actifs personnels.

• Portefeuilles multi-signatures : Les portefeuilles multi-signatures sont parmi les défenses les plus efficaces contre les attaques coercitives, car ils nécessitent plusieurs clés privées, souvent dans une configuration 2 sur 3, pour autoriser les transactions. Cela signifie qu'une seule clé compromise ne suffit pas pour accéder aux fonds. Le principal défi réside dans la coordination de la gestion des clés et le développement de mécanismes de récupération robustes, car la perte de plusieurs clés peut entraîner la perte définitive des fonds.
• Calcul multipartite (MPC) : Le MPC pousse encore plus loin l'idée du contrôle partagé en divisant une clé privée en fragments cryptographiquement sécurisés, chacun étant stocké sur plusieurs appareils ou chez des personnes de confiance. Le MPC ne reconstitue jamais la clé privée complète à aucun moment du processus de transaction. Au lieu de cela, les participants collaborent pour signer les transactions sans qu'une seule partie ne détienne jamais l'intégralité des informations d'identification. De cette manière, le MPC élimine tout point de défaillance unique, rendant extrêmement difficile pour un attaquant de prendre le contrôle total d'un portefeuille, même s'il a physiquement accès à l'un des appareils.  
• Stockage décentralisé des phrases de récupération : Le stockage traditionnel des phrases de récupération, série de mots générés aléatoirement qui servent de clé principale pour un portefeuille cryptographique, reste dangereusement vulnérable à la coercition physique lorsqu'il est stocké en un seul endroit. Les protocoles de stockage décentralisé des phrases de départ, basés sur des solutions telles que Filecoin, Arwever ou InterPlanetary File Systems (IPFS), offrent une alternative beaucoup plus sûre en permettant de diviser et de répartir la phrase sur plusieurs emplacements physiques ou numériques, souvent à l'aide de réseaux peer-to-peer ou de protocoles de partage secret. Cette architecture garantit l'absence de point de compromission unique, ce qui rend extrêmement difficile pour un attaquant d'accéder à tous les composants. 

Au-delà des mesures de sécurité techniques, tous les détenteurs de cryptomonnaies doivent être conscients des risques liés à la divulgation de leur propriété. Toute divulgation publique de leurs avoirs, même parmi leurs connaissances, doit être totalement évitée. L'utilisation d'identités pseudonymes et d'adresses de portefeuille nouvelles pour différentes transactions peut être efficace à cet égard.

Il est peut-être encore plus important d'éviter d'afficher publiquement sa richesse, par exemple en publiant des photos géolocalisées, en exhibant des biens de luxe ou en annonçant ses voyages, ce qui peut attirer une attention indésirable. L'empreinte numérique des détenteurs de cryptomonnaies sert souvent de repère aux criminels qui combinent reconnaissance en ligne et surveillance dans le monde réel pour identifier et cibler leurs victimes.

Les mesures de sécurité physique doivent accompagner les pratiques de confidentialité numérique. Les personnes fortunées doivent être extrêmement prudentes dans les lieux publics, en particulier lorsqu'elles sont abordées par des inconnus ou des prestataires de services apparemment légitimes. Ceux qui se rendent ou opèrent dans des zones à risque d'enlèvement devraient envisager de faire appel à des équipes de sécurité professionnelles et de sécuriser leur domicile afin de dissuader les cambriolages ou les enlèvements. 

L'évolution du paysage des menaces liées à la cryptographie a clairement montré qu'aucun outil ne suffit à lui seul. La véritable sécurité réside dans la multicouche. En combinant des portefeuilles multi-signatures, le MPC, le stockage décentralisé des phrases de récupération et une discipline opérationnelle rigoureuse, les particuliers peuvent créer des défenses robustes qui résistent même sous une pression extrême. À mesure que la cryptographie se généralise et gagne en visibilité, les investisseurs seraient bien avisés de renforcer leurs avoirs non seulement contre les pirates informatiques, mais aussi contre le risque très réel d'attaques physiques.  

Les familles très fortunées sont confrontées à des risques cybernétiques croissants. Le service CISO On-Demand de Crisis24 Groupe stratégique privé offre une protection discrète, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, adaptée au mode de vie et au profil de risque de votre famille. 

En savoir plus 

References

 ⁱ https://www.theguardian.com/technology/2025/jun/28/cryptocurrency-hacks-kidnappings-crime
ⁱⁱ https://medium.com/coinmonks/crypto-up-kidnapping-up-dissecting-cases-from-2022-to-2025-b735fa62c88a
ⁱⁱⁱ https://www.bbc.com/news/articles/c20qee5030do
^iv https://crystalintelligence.com/news/crypto-kidnappings-the-new-crypto-crime-wave/
^v https://www.lemonde.fr/en/france/article/2025/05/16/french-crypto-boss-hails-heroic-duo-who-foiled-kidnap-attempt-on-his-family_6741350_7.html
^vi https://coinstats.app/news/81d44702abec7187142d569c1b1fe2e17ee6a561a38de6b1fd702390758e28f2_US-Leads-in-Crypto-Kidnapping-Cases-Despite-Recent-Incidents-in-France/
^vii https://www.cbc.ca/news/world/world-us-cryptocurrency-related-crimes-1.7546701?cmp=rss
^viii https://economictimes.indiatimes.com/news/international/uk/crypto-tourist-nightmare-in-london-fake-uber-driver-allegedly-drugs-american-and-steals-vi 123k-in-bitcoin-and-xrp/articleshow/121373435.cms?from=mdr
^ix https://medium.com/coinmonks/crypto-up-kidnapping-up-dissecting-cases-from-2022-to-2025-b735fa62c88a