Augmentation des infections à Vibrio vulnificus signalée le long de la côte du golfe des États-Unis

Les événements météorologiques extrêmes comme les ouragans, les marées de tempête et les inondations côtières peuvent pousser les eaux saumâtres vers l’intérieur des terres, augmentant le risque d’infection par Vibrio chez les personnes exposées. La Floride a vu à plusieurs reprises des pics d’infection après des ouragans, notamment 82 cas et 19 décès liés en partie à l’ouragan Helene en 2024, et 74 cas et 17 décès après l’ouragan Ian en 2022. En comparaison, les années « normales » comptent généralement 20 à 40 cas à l’échelle de l’État, mais les dernières saisons ont souvent dépassé ces moyennes, reflétant l’augmentation des températures, la croissance de la population côtière et la fréquence accrue des événements météorologiques extrêmes, qui créent des conditions de plus en plus favorables à la propagation bactérienne.

Bien que la plupart des cas se produisent toujours dans les États du golfe, les infections à V. vulnificus sont de plus en plus signalées plus au nord. La hausse des températures océaniques et des conditions météorologiques extrêmes prolonge la saison d’activité de V. vulnificus, permettant à la bactérie de survivre plus longtemps et d’étendre sa zone géographique. Les données du CDC américain montrent une augmentation par huit des infections dans l’est des États-Unis entre 1988 et 2018, et l’extension géographique vers le nord progresse à un rythme de 48 km par an. L’élévation du niveau de la mer pourrait modifier les écosystèmes côtiers et créer de nouvelles zones d’eau saumâtre favorables à la prolifération bactérienne. L’augmentation des cas signalés en 2025 illustre l’impact croissant des températures élevées et des événements météorologiques extrêmes sur l’activité de V. vulnificus. Cela souligne la nécessité de prendre des précautions dans les zones côtières, surtout pendant la haute saison de mai à octobre. Ces données sont les plus complètes disponibles au 18 août.