La réponse au séisme au Venezuela accroît les risques de troubles et de perturbations

Bien que les séismes du 24 juin au Venezuela aient créé une urgence humanitaire immédiate, la réponse du gouvernement devrait s’avérer bien plus déterminante à long terme. Les premiers éléments indiquent que les efforts de relèvement deviennent un test de compétence de l’État et de légitimité politique, susceptible de remodeler l’environnement politique intérieur du Venezuela pour les mois, voire les années, à venir. Les deux secousses ont fait des milliers de morts et laissé des dizaines de milliers de personnes sans abri, notamment dans l’État de La Guaira, mettant à rude épreuve des capacités nationales de relèvement limitées, malgré une réponse humanitaire internationale rapide et continue.

Une poudrière politique

Les séismes ont frappé le Venezuela à un moment de fragilité politique notable. Bien que la présidente par intérim Delcy Rodríguez soit entrée en fonction avec un capital politique limité après la destitution rapide du président Nicolás Maduro par les États-Unis, la réponse de plus en plus inefficace du gouvernement à la catastrophe concentre désormais les griefs existants autour d’un échec de gouvernance unique et particulièrement visible. Si la plupart des Vénézuéliens sont actuellement absorbés soit par la lutte quotidienne pour survivre après le séisme, soit par la nécessité urgente d’aider les personnes touchées, le ressentiment à l’égard de l’administration devrait s’intensifier. Dans l’ensemble de l’État de La Guaira, les Vénézuéliens soulignent la solidarité remarquable qui s’est manifestée depuis les séismes, avec des citoyens dans le pays comme à l’étranger mobilisés pour apporter leur soutien chaque fois que possible. Cette réponse portée par la population contraste fortement avec ce que beaucoup perçoivent comme la gestion insuffisante de la crise par le gouvernement.

Les défaillances de l’État

Les premières lacunes de l’effort gouvernemental de relèvement après les séismes devraient aggraver la perte de confiance du public et renforcer les doutes quant à la capacité de l’administration à gouverner. La crise a mis en évidence la dégradation persistante du contrat social au Venezuela, l’État peinant à protéger et à assister ses citoyens lors d’une urgence nationale. Cet échec reflète l’affaiblissement de long terme des institutions après plus d’un quart de siècle de corruption, de mauvaise gestion et de sous-investissement chronique. Les défaillances documentées de la réponse gouvernementale dans l’immédiat après-séismes incluent notamment :

• Des hôpitaux, centres médicaux et morgues en sous-effectif et insuffisamment dotés en ressources;
• Une mauvaise coordination de l’aide humanitaire et de sa distribution ; et
• Une corruption généralisée de la part des responsables de la sécurité, y compris au sein de la police et des forces armées, avec des rapports documentés faisant état de personnels :
• Sollicitant des pots-de-vin pour autoriser l’accès des bénévoles aux sites sinistrés ;
• Exigeant des paiements pour déplacer des équipements de secours ;
• Extorquant des familles cherchant à accéder aux morgues ;
• Refusant de participer aux opérations de secours et de relèvement ; et
• Pillant des habitations ainsi que les effets personnels des victimes.

Les conséquences politiques

Des sondages internationaux crédibles indiquent qu’environ 65 % des Vénézuéliens désapprouvent la gestion de la crise actuelle par le gouvernement, tandis que 60 % des personnes interrogées jugent la réponse des autorités mauvaise ou très mauvaise. Plus précisément, ces mêmes sondages montrent que les Vénézuéliens désapprouvent massivement l’Assemblée nationale, l’armée, Rodríguez et les forces de police, dans des proportions toutes aussi importantes.

Pour le moment, l’opposition politique, menée depuis le Panama par la lauréate du prix Nobel María Corina Machado, s’est abstenue d’appeler à des manifestations de rue ou à d’autres mobilisations publiques, consciente à la fois des besoins immédiats du pays et du coût politique potentiel d’une mobilisation alors que les efforts de relèvement sont toujours en cours. Si Machado parvenait à rentrer du Panama, elle redeviendrait probablement une figure centrale autour de laquelle l’opposition politique à Rodríguez pourrait se regrouper.

Au-delà des sondages et de l’activité de l’opposition, la volonté croissante de Vénézuéliens ordinaires de critiquer publiquement le gouvernement laisse penser que le climat de peur qui a longtemps contenu la dissidence politique commence à s’affaiblir. Les reportages et les vidéos diffusées sur les réseaux sociaux soulignent clairement la profondeur du sentiment antigouvernemental chez de nombreux habitants de Caracas et de l’État de La Guaira et, surtout, suggèrent qu’ils n’ont plus peur d’exprimer ouvertement ces critiques.

Le dilemme de Washington

La détérioration de la position politique du gouvernement devrait créer des choix politiques difficiles pour Washington, alors que le soutien continu à Rodríguez devient plus difficile à concilier avec le mécontentement croissant de la population et la perspective de troubles généralisés. La décision de l’administration Trump d’écarter Maduro du pouvoir et de soutenir Rodríguez reposait en partie sur l’hypothèse que son gouvernement offrirait une alternative plus stable et plus légitime. La réponse inefficace du gouvernement aux séismes met cette hypothèse sous pression croissante, la frustration de la population s’étendant au-delà de Rodríguez jusqu’à son principal soutien international.

Si de nombreux Vénézuéliens reconnaissent l’aide humanitaire fournie par Washington, les reportages suggèrent qu’un ressentiment s’accroît face au contrôle continu des États-Unis sur les revenus pétroliers et à la perception selon laquelle Washington n’en a pas fait assez pour pousser Rodríguez à adopter une réponse de relèvement plus complète.

Si l’activité de protestation s’intensifie au Venezuela au cours des prochains mois, l’administration Trump pourrait commencer à considérer Rodríguez moins comme une partenaire de stabilisation que comme un handicap politique. Si la réponse américaine à la répression musclée menée par Téhéran contre les manifestations de janvier 2026 en Iran constitue un indicateur, Trump ne tolérera probablement pas toute tentative de Rodríguez d’employer des tactiques répressives similaires si des manifestations d’ampleur se matérialisent au Venezuela.

Les pressions américaines sur Rodríguez pour qu’elle fasse preuve de retenue pourraient, à leur tour, encourager davantage les manifestants en renforçant la perception selon laquelle le gouvernement dispose de moins d’options répressives que par le passé. Par conséquent, si des manifestations durables se matérialisent, les États-Unis seraient probablement confrontés à une série de dilemmes politiques quant à l’opportunité de soutenir les manifestants, l’opposition politique, Rodríguez et son administration, ou une combinaison des trois.