L'activité précoce de la grippe saisonnière au Japon submerge les hôpitaux et entraîne la fermeture d'écoles

L'activité de la maladie a commencé cinq semaines plus tôt que d'habitude pour la saison grippale et se propage rapidement parmi les enfants. Cette propagation rapide a entraîné la fermeture d'écoles et de crèches afin de réduire la transmission.

Le Japon a connu des débuts prématurés de la saison grippale ces dernières années, bien que le début de la saison actuelle soit inhabituel. La saison 2023/24, qui a débuté dans la semaine du 28 octobre au 3 novembre, a été la plus importante à ce jour, avec un total estimé à 18 millions de cas enregistrés, et la dernière semaine de 2024 a enregistré le plus grand nombre de cas hebdomadaires depuis le début de la surveillance de la maladie en 1999.

Les autorités sanitaires attribuent cette recrudescence de la maladie aux voyages internationaux, aux changements climatiques et au manque d'exposition au virus en circulation en raison des restrictions liées à la pandémie de COVID-19. Une augmentation des cas de grippe a également été observée dans d'autres pays asiatiques, notamment en Chine, en Corée du Sud, en Indonésie, en Malaisie et en Thaïlande. 

Les populations vulnérables, notamment les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques, sont touchées de manière disproportionnée en raison du risque accru de complications et d'effets secondaires. Bien que les autorités n'aient pas mis en place de mesures de confinement ou d'obligations à grande échelle, elles encouragent les employeurs et les écoles à adopter des modalités de travail flexibles, notamment le télétravail et des politiques d'assiduité souples. Les responsables sanitaires japonais ont exhorté la population, ainsi que les touristes, à se faire vacciner.

Outre la vaccination, des précautions sanitaires de base peuvent contribuer à réduire le risque d'exposition. Il s'agit notamment de :

• Se laver fréquemment les mains et respecter les règles d'étiquette en matière de toux et d'éternuements
• Désinfecter régulièrement les surfaces
• Respecter la distanciation sociale et porter un masque, en particulier dans les lieux publics bondés tels que les transports et les rassemblements

Il s'agit des données les plus complètes disponibles au 20 octobre. 

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