Le conflit au Moyen-Orient accroît les risques sanitaires et environnementaux

• Le conflit génère des risques environnementaux et sanitaires immédiats et multidimensionnels affectant l’air, l’eau et les systèmes industriels.  
• Les impacts devraient se propager à l’échelle régionale via des systèmes interconnectés, notamment marins et atmosphériques.  
• Le principal risque est cumulatif et de long terme, avec une dégradation durable attendue au-delà de la période de conflit.  

Les sections suivantes présentent les principaux mécanismes par lesquels ces impacts émergent et s’amplifient : 

Les frappes américaines et israéliennes visant des dépôts pétroliers et des infrastructures logistiques de carburant en Iran provoquent des incendies à grande échelle et des panaches de fumée persistants au-dessus de zones densément peuplées, notamment à Téhéran.

Ces incendies libèrent des suies, des hydrocarbures vaporisés, des substances chimiques toxiques et des particules fines, entraînant une dégradation aiguë de la qualité de l’air et augmentant le risque de crises durables dans les zones urbaines à forte densité de population.

Une exposition à court terme devrait accroître le stress respiratoire et cardiovasculaire, tandis qu’une exposition prolongée pourrait augmenter les risques de maladies respiratoires chroniques et de cancers. La contamination secondaire de l’air, de l’eau et des systèmes alimentaires accroît de manière disproportionnée les risques pour les populations vulnérables.

Si ces dynamiques se maintiennent, elles entraîneront probablement des perturbations récurrentes de la qualité de l’air, en particulier dans les grandes zones urbaines, avec des conséquences sur la santé des travailleurs, les mesures de sécurité publique et la continuité des opérations. 

La guerre au Moyen-Orient a entraîné des explosions sur des sites pétroliers, militaires et à usage dual, générant des risques environnementaux et sanitaires à long terme difficiles à résorber. Ces dynamiques augmentent la probabilité d’introduction de contaminants persistants dans les sols et les nappes phréatiques, exposant potentiellement les populations locales et les voyageurs à des risques durables.

Les tempêtes de poussière régionales peuvent également disperser des particules contaminées au-delà des zones d’impact initiales. La contamination devrait persister à long terme, augmentant les risques d’exposition à des substances cancérogènes et de dégradation des écosystèmes. Les capacités limitées de dépollution, dues au conflit en cours, à l’accès restreint et au manque de transparence, accroissent la probabilité d’impacts environnementaux et sanitaires sur plusieurs décennies. 

Le domaine maritime est devenu un vecteur critique de risques environnementaux, le conflit affectant de plus en plus les infrastructures d’exportation énergétique et les routes commerciales. L’île de Kharg et d’autres sites d’exportation d’hydrocarbures demeurent des nœuds essentiels du système d’exportation de brut iranien, ce qui en fait des cibles à haut risque.

Les frappes visant les infrastructures de stockage, de terminal ou de chargement augmentent la probabilité de marées noires dans le golfe Persique. La dégradation des conditions de sécurité dans le détroit d’Ormuz accroît le risque de collisions de pétroliers, d’incendies et de dommages aux navires dans l’un des principaux points de passage maritimes au monde.

Ces dynamiques augmentent la probabilité de rejets d’hydrocarbures à grande échelle dans les environnements marins et côtiers, susceptibles de perturber les opérations maritimes, de dégrader les infrastructures côtières et de générer une exposition environnementale prolongée. 

Le conflit s’étend désormais au ciblage des infrastructures industrielles et chimiques, élargissant le risque d’incidents impliquant des matières dangereuses au-delà des cibles militaires et énergétiques traditionnelles. Dans les zones densément peuplées ou fortement industrialisées, ces incidents peuvent déclencher des effets en cascade, notamment des évacuations, des perturbations des infrastructures critiques et des besoins prolongés en dépollution environnementale.

Le risque principal découle d’effets secondaires tels que les incendies, les fuites et les réactions chimiques incontrôlées. Ces phénomènes peuvent considérablement accroître l’ampleur et la durée des impacts sanitaires et environnementaux, en particulier lorsque les capacités de réponse sont limitées ou retardées. 

Le caractère semi-fermé et la sensibilité environnementale de l’écosystème du golfe Persique renforcent sa vulnérabilité. Par exemple, la présence de récifs coralliens, d’herbiers marins et d’espèces clés limite le renouvellement des eaux, favorisant l’accumulation des polluants et ralentissant les processus de récupération.

Les perturbations maritimes liées au conflit, notamment les attaques contre les navires et les infrastructures, combinées aux interférences électromagnétiques affectant la navigation, augmentent également le risque de collisions, d’incendies et de rejets d’hydrocarbures. Les navires endommagés ou coulés, ainsi que les infrastructures portuaires dégradées, peuvent devenir des sources persistantes de pollution.

La contamination marine devrait s’étendre au-delà des zones d’incident initiales en raison de la circulation régionale des eaux, avec des effets en aval sur la biodiversité, les pêcheries, les systèmes de dessalement et les économies côtières. Ces dynamiques accroissent le risque de dégradation environnementale prolongée, avec des implications directes pour la sécurité alimentaire, la production d’eau et l’activité économique dans les États du Golfe. 

Les risques environnementaux et sanitaires décrits devraient persister au-delà de la durée du conflit actif, créant un environnement de risque complexe et prolongé pour les gouvernements et les entreprises opérant dans la région ou en lien avec celle-ci. Les dommages environnementaux, notamment la contamination de l’air, des sols et des milieux marins, devraient être cumulés, diffus géographiquement et difficiles à résorber.

Les incendies, les opérations militaires prolongées et les perturbations des infrastructures énergétiques devraient générer d’importantes émissions de gaz à effet de serre pendant le conflit. La reconstruction post-conflit entraînera probablement une hausse supplémentaire des émissions, en raison de la forte demande en matériaux énergivores tels que le ciment, l’acier, le bois et le sable.

Dans un contexte post-conflit au Moyen-Orient, l’effet combiné des émissions liées au conflit et des activités de reconstruction devrait se traduire par une augmentation durable des émissions. Les organisations devront donc intégrer les conséquences environnementales et réglementaires à long terme qui continueront d’influencer les conditions d’exploitation bien après la fin des hostilités.

Ces risques dépassent les perturbations opérationnelles immédiates. Les impacts sur la qualité de l’eau, les systèmes alimentaires et les infrastructures côtières peuvent affecter les chaînes d’approvisionnement, la stabilité de la main-d’œuvre et la continuité des activités.

Parallèlement, les dommages environnementaux liés au conflit, notamment les émissions et l’exposition à des matières dangereuses, devraient susciter une surveillance réglementaire accrue et des risques réputationnels. 

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