Risque croissant d'attaques au laser contre les pilotes et les opérations aériennes

Facilement accessibles dans plusieurs pays, les pointeurs laser émettent un faisceau lumineux concentré, le plus souvent vert ou rouge, dont la puissance, la longueur d'onde et la distance varient. Bien qu'ils aient des utilisations légitimes, l'utilisation abusive des lasers, en particulier des appareils à haute puissance, présente un risque grave. Lorsqu'un laser est dirigé vers l'œil humain, l'optique de l'œil peut amplifier le faisceau et potentiellement causer des dommages.

Dans le cas où un laser frappe le cockpit d'un avion en vol, en particulier de nuit, les conséquences dévastatrices sur l'un ou les deux pilotes peuvent inclure des effets visuels et cognitifs. Les effets visuels peuvent inclure un éblouissement, une cécité momentanée, des lésions rétiniennes ou une perte temporaire de la vision centrale. Les effets cognitifs comprennent l'activation de la réaction de sursaut du pilote, qui peut s'intensifier en quatre phases, à savoir la distraction, la perturbation, la désorientation et, dans les cas les plus graves, l'incapacité, ce qui est particulièrement dangereux pour les opérations à pilote unique. Ces risques sont encore amplifiés pendant les phases d'approche, d'atterrissage ou de décollage, qui sont des périodes de charge de travail et de manœuvres accrues, souvent à basse altitude.

Outre les répercussions sur la sécurité, les attaques au laser peuvent également avoir des conséquences opérationnelles en obligeant les pilotes à interrompre leur approche lors d'atterrissages aux instruments, à remettre les gaz, à dévier de leur trajectoire ou à retarder ou annuler des vols. Ces répercussions opérationnelles touchent les compagnies aériennes commerciales, ainsi que les exploitants de vols charters, les hélicoptères et les aéronefs des services d'urgence, tels que la police et les ambulances aériennes. 

Aux États-Unis, les particuliers peuvent se voir infliger des amendes civiles pouvant atteindre 11 000 dollars par infraction, et les sanctions fédérales peuvent atteindre 250 000 dollars et cinq ans de prison. Les forces de l'ordre des États et locales collaborent également avec les CAA et d'autres départements fédéraux afin de détecter immédiatement les incidents signalés grâce à de meilleures techniques de communication. Il s'est avéré que le signalement immédiat était d'une importance capitale pour identifier les tendances, ainsi que pour localiser et identifier les responsables.

Si les pilotes et les membres d'équipage constituent la majorité des signalements transmis aux CAA, qui sont immédiatement communiqués au contrôle aérien (ATC) depuis l'avion, les signalements peuvent également être effectués par les contrôleurs aériens et le personnel aéroportuaire, ainsi que par tout membre du public. Les formulaires de signalement demandent des informations spécifiques relatives à l'incident, notamment le lieu où l'avion a été touché, l'altitude, le type d'avion et la direction du vol, ainsi que toute information identifiable relative au laser, telle que la couleur, la durée et la direction estimée.

Sensibiliser le public aux conséquences juridiques potentielles et aux risques pour les pilotes, les passagers et l'industrie en général peut contribuer à réduire le nombre d'incidents liés à des rayons laser. Cette sensibilisation doit s'accompagner d'une collaboration avec les forces de l'ordre pour les infractions délibérées et d'un engagement à signaler immédiatement les incidents afin de renforcer encore la sécurité mondiale. 

Découvrez comment tirer parti des renseignements pour garder une longueur d'avance sur les risques pour votre personnel et vos opérations.