Iran : Convergence des troubles internes et des risques d'escalade externe

Alors que les manifestations et les grèves devraient se poursuivre dans les prochains jours, voire les prochaines semaines, l'effondrement du gouvernement iranien reste peu probable à court terme. Les protestations qui ont débuté le 28 décembre à la suite de la dépréciation rapide du rial ont continué à s'étendre géographiquement et socio-économiquement, tandis qu'Israël et les États-Unis continuent d'explorer d'éventuelles options militaires contre le gouvernement iranien. Depuis l'instauration de la République islamique en 1979, le gouvernement iranien a rarement été confronté à une telle convergence de pressions internes et externes, une combinaison dangereuse que Téhéran a longtemps cherché à éviter.  

Bien que le gouvernement ait offert des concessions limitées, ces mesures n'ont pas réussi à apaiser les manifestants. Ce qui était à l'origine une agitation motivée par des raisons économiques s'est transformé en une demande plus large de responsabilité et de réforme politiques. Alors que le mouvement de protestation reste fragmenté et manque de leadership centralisé, sa persistance suggère une crise de confiance de plus en plus profonde dans l'État, même si le pouvoir de la rue est probablement trop faible pour affecter un changement de régime en l'absence d'une nouvelle détérioration de l'économie.

Pour les entreprises et les investisseurs étrangers, cet environnement augmente considérablement le risque politique et opérationnel, avec un potentiel accru de perturbation de l'activité commerciale et de volatilité des devises. Les voyageurs et les expatriés sont confrontés à des risques accrus liés aux troubles civils, aux violences sporadiques, aux perturbations des transports et à la possibilité de restrictions soudaines en matière de sécurité ou de fermeture des frontières, en particulier si l'instabilité interne coïncide avec une escalade militaire régionale. 

L'Iran a une longue tradition de manifestations de grande ampleur et les autorités ont généralement réagi rapidement par la force pour les disperser. Toutefois, compte tenu de la constellation actuelle de défis auxquels le pays est confronté, notamment la détérioration de l'économie, les sanctions et la possibilité d'actions cinétiques israéliennes ou américaines, les autorités ont jusqu'à présent fait preuve d'une relative retenue dans leur recours à la force. Néanmoins, des dizaines de manifestants ont été tués. D'autres violences, notamment des pillages, des destructions de biens publics et des attaques contre les institutions chargées de la sécurité et les postes de police, sont susceptibles de se poursuivre. Les griefs des manifestants se concentrent essentiellement sur le gouvernement et son appareil de sécurité. 

Malgré sa paralysie économique, l'appareil coercitif de l'État iranien reste intact. Le gouvernement aura presque certainement recours à des mesures plus sévères contre ce qu'il appelle les "émeutiers" si les troubles s'intensifient ou menacent des institutions étatiques essentielles. Téhéran a déjà accusé Israël et d'autres gouvernements étrangers de fomenter l'instabilité. Les médias affiliés à l'État ont amplifié ce discours, le Tehran Times publiant des titres tels que : "Le Mossad chasse le sang dans les rues de Téhéran" : "Le Mossad cherche du sang dans les manifestations iraniennes."

Ce cadrage sert à la fois à justifier d'éventuelles mesures de répression et à préparer le public iranien à une confrontation extérieure. Elle augmente également la probabilité que les troubles internes soient militarisés plus rapidement si les dirigeants perçoivent une menace existentielle. 

Alors que les manifestations persistent et que la rhétorique du président américain Donald Trump s'intensifie, les forces armées iraniennes auraient élaboré des plans d'urgence pour des frappes préventives ou de représailles contre Israël et les installations militaires américaines dans la région. Le chef d'état-major des forces armées, le général Amir Hatami, a averti que l'Iran ne tolérerait pas de menaces continues sans réponse, soulignant que l'état de préparation de l'Iran dépasse les niveaux antérieurs en temps de guerre, une affirmation que ses forces peuvent probablement justifier, mais qui inviterait à de sévères représailles de la part des États-Unis et d'Israël. Son affirmation selon laquelle l'Iran "coupera la main de tout agresseur" démontre la position de défi de Téhéran à l'étranger, alors même qu'il adopte un ton conciliant à l'intérieur du pays. 

Au cours du conflit des 12 jours de juin, l'Iran a connu un effet temporaire de rassemblement autour du drapeau en opposition à Israël et aux États-Unis. On ne sait pas encore si d'éventuelles nouvelles frappes israéliennes étoufferaient de la même manière les dissensions internes ou si elles exacerberaient plutôt la frustration de l'opinion publique. Quoi qu'il en soit, les manifestants considèrent de plus en plus le changement politique comme quelque chose qu'ils doivent imposer eux-mêmes, plutôt que de l'attendre de l'intérieur du système, et pourraient en fin de compte ne pas être dissuadés par des pressions étrangères. 

Des troubles civils prolongés augmentent la probabilité de soulèvements localisés par des groupes ethniques séparatistes. Même si ces mouvements sont susceptibles d'être réprimés rapidement, tout détournement des forces de sécurité renforcerait les défis sociétaux plus larges lancés à l'État. La fragmentation de l'élite est un indicateur d'instabilité plus dangereux. Une démission massive des fonctionnaires réformistes des postes gouvernementaux ou de la bureaucratie affaiblirait considérablement la cohésion de l'État..

L'armée iranienne (Artesh), distincte du Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC), pourrait également voir des officiers supérieurs démissionner. De tels développements porteraient un coup sévère à la résilience du régime, en particulier s'ils signalent des fissures croissantes au sein de l'establishment sécuritaire. 

En fin de compte, c'est l'économie qui déterminera la trajectoire des troubles. Si les conditions économiques continuent de se détériorer, les options restantes du gouvernement se réduiront presque exclusivement à la répression. À ce stade, la violence peut étouffer temporairement les manifestations, mais elle ne fera qu'aggraver l'instabilité et le ressentiment à long terme.  

Pour les entreprises, cela pourrait se traduire par des interruptions soudaines de la chaîne d'approvisionnement, des fermetures forcées de bureaux ou d'usines, des difficultés d'accès aux marchés bancaires et monétaires, et une exposition accrue aux dommages matériels ou à la responsabilité civile. Les clients et les investisseurs peuvent être confrontés à des retards dans les contrats, les paiements et l'application de la loi, tandis que les voyageurs étrangers peuvent être confrontés à des perturbations soudaines des transports, à des couvre-feux, à des restrictions de mouvement ou à des fermetures temporaires d'aéroports, de ports et d'hôtels, en particulier dans les centres urbains où les troubles sont concentrés. 

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