Les autorités aéronautiques renforcent les règles relatives aux batteries au lithium face à la multiplication des incidents

Les batteries au lithium sont des batteries rechargeables utilisées dans les appareils électroniques portables, notamment les téléphones portables, les ordinateurs portables, les cigarettes électroniques et les appareils photo, ainsi que les batteries externes et les chargeurs portables. Ces batteries présentent des risques pour la sécurité lorsqu'elles fonctionnent mal en raison de dommages physiques, d'une surcharge ou de températures extrêmes. Ces événements sont caractérisés par un emballement thermique, c'est-à-dire une augmentation incontrôlée et auto-entretenue de la pression et de la température à l'intérieur du compartiment de la batterie. Le caractère auto-entretenu rend ces incendies particulièrement difficiles à éteindre et peut rapidement créer l'une des situations d'urgence les plus graves auxquelles un avion peut être confronté.  

L'augmentation du nombre d'appareils transportés à bord, ainsi que le manque de sensibilisation des passagers, sont probablement des facteurs qui contribuent à l'augmentation du nombre d'incidents signalés par plusieurs autorités aéronautiques civiles. Les incidents les plus récents, largement attribués aux cigarettes électroniques et aux batteries externes, ont varié en gravité, allant de la fumée dans la cabine à des incendies, entraînant des évacuations d'urgence et des déroutements de vol.  

En raison des récentes modifications apportées à la réglementation, les passagers doivent vérifier les exigences relatives aux batteries sur le site web de leur compagnie aérienne respective afin de s'assurer qu'ils sont en conformité. Certaines des modifications récentes concernant les bagages à main exigent que les batteries au lithium de rechange, y compris les batteries externes et les étuis de recharge pour téléphones portables, soient transportées uniquement dans les bagages à main et protégées afin d'éviter les courts-circuits. Plusieurs compagnies aériennes interdisent également l'utilisation de batteries externes pour recharger des batteries au lithium de rechange en vol, ou leur placement dans les compartiments supérieurs. Les batteries de rechange sont interdites dans les bagages enregistrés. 

La sensibilisation et la réaction des passagers en cas d'incident lié à une batterie au lithium peuvent faire la différence entre un incident mineur et une situation d'urgence à bord de l'avion. Les premiers signes d'un éventuel emballement thermique d'une batterie au lithium comprennent une augmentation de la chaleur, un gonflement, de la fumée, une odeur chimique ou un craquement ou un bruit sec. Les passagers doivent immédiatement avertir l'équipage et ne pas tenter de contrôler le problème sans assistance.

Afin de garantir la sécurité de tous les passagers à bord de l'avion, ceux-ci doivent suivre les directives mises à jour, se tenir informés grâce aux notifications et annonces de la compagnie aérienne, et partager les informations avec les autres voyageurs. Les voyageurs doivent également surveiller leurs appareils personnels afin de détecter tout signe d'un problème initial, s'assurer que les batteries au lithium de rechange sont en bon état de fonctionnement et informer immédiatement le personnel de cabine du vol si un problème survient. 

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