Les menaces associées au changement climatique augmentent l'incertitude opérationnelle pour les fournisseurs de services publics

Les événements climatiques peuvent modifier la perception qu'ont les investisseurs de la stabilité d'un pays. Des inondations record au Pakistan en 2022 ont causé des milliards de dollars de dégâts et déclenché un risque souverain induit par le climat, entraînant des négociations d'urgence avec le Fonds monétaire international (FMI) et soulevant des inquiétudes quant à la gouvernance et à la résilience du pays. La convergence des risques politiques et de marché découlant de catastrophes de plus en plus fréquentes ou consécutives oblige souvent les États et les services publics à engager des dépenses urgentes et imprévues pour les réparations et l'aide sociale. Les tensions financières qui en résultent peuvent affaiblir les notations souveraines, augmentant ainsi les coûts de financement et exposant les pays à l'instabilité politique.

Le changement climatique intensifie également la concurrence transfrontalière pour l'eau, l'électricité et d'autres ressources essentielles. Si un pays détourne une ressource stratégique, comme le gaz ou l'eau, pendant une crise climatique, les projets locaux peuvent être confrontés à des contraintes d'approvisionnement soudaines, voire à des prises de contrôle par le gouvernement pour des raisons de sécurité nationale. Lors de la canicule de 2021, l'Iran a coupé ses exportations d'électricité vers l'Irak voisin, son réseau étant soumis à des tensions extrêmes. Ces restrictions commerciales liées au climat peuvent accroître les tensions géopolitiques et avoir un impact direct sur l'accessibilité des marchés des services publics.

Les gouvernements protègent également de plus en plus les ressources critiques à mesure que les chaînes d'approvisionnement sont mises à rude épreuve dans le cadre de la transition énergétique mondiale. Des pays comme la République démocratique du Congo (RDC) et la Chine ont durci les conditions d'exportation du cobalt et des terres rares, respectivement, afin d'en tirer davantage de valeur au niveau national. L'Indonésie a progressivement interdit les exportations de minéraux non transformés et exploite ses ressources en nickel pour son industrie nationale des véhicules électriques. Par conséquent, les entreprises qui dépendent des chaînes d'approvisionnement internationales pour leurs principaux intrants doivent s'attendre à de nouvelles restrictions à l'exportation et à des goulets d'étranglement géopolitiques qui pourraient retarder les projets et faire grimper les coûts.

À plus grande échelle, le changement climatique suscite des rivalités entre grandes puissances dans le domaine des technologies renouvelables émergentes, les principaux acteurs tels que les États-Unis, l'Union européenne et la Chine étant en concurrence pour s'assurer des avantages stratégiques. Les pays en développement à la recherche d'investissements dans ce domaine sont confrontés à un dilemme complexe façonné par des priorités nationales, des pressions géopolitiques et des incitations politiques concurrentes, telles qu'un financement favorable ou l'adhésion à des normes spécifiques. Les organisations opérant sur ces marchés seront confrontées à des conditions réglementaires de plus en plus turbulentes et polarisées.

Des troubles sociaux peuvent éclater lorsque des conditions météorologiques extrêmes perturbent les besoins de base, ce qui a un impact sur le sentiment public et la stabilité opérationnelle, en particulier en cas de couvre-feu, de grèves ou de dommages physiques aux actifs. Dans de nombreux pays en développement, les pannes d'électricité ou les pénuries de carburant peuvent rapidement déclencher des manifestations de rue et des troubles civils. Par exemple, lors de la canicule de 2024 au Pakistan, les températures ont dépassé les 50°C (122°F), entraînant une hausse de la demande d'électricité et des coupures de courant prolongées. Cette situation a déclenché des manifestations de grande ampleur dans de nombreuses villes. De même, en 2021, un épisode simultané de chaleur extrême et de sécheresse a déclenché des manifestations en Iran et en Irak en raison de pénuries d'eau et de coupures de courant.

Les services publics et les fournisseurs d'infrastructures sont souvent sous les feux de la rampe lors de telles crises, et ceux qui sont perçus comme des fournisseurs d'énergie « brune » risquent davantage de subir des réactions politiques négatives. Les gouvernements peuvent également accuser les producteurs d'électricité indépendants d'augmenter les prix de l'électricité pendant une vague de chaleur ou les fournisseurs d'infrastructures d'être responsables des problèmes de ressources locales, ce qui entraîne l'imposition de mesures punitives. La crise énergétique mondiale de 2022, due en partie au conflit entre la Russie et l'Ukraine et à la pénurie d'hydroélectricité due à la sécheresse en Europe, a entraîné des prix records pour le gaz naturel liquéfié (GNL), ce qui a contraint le Royaume-Uni à mettre en place une taxe sur les bénéfices exceptionnels pour plafonner les prix de l'énergie à la consommation. À mesure que les événements climatiques mettent à rude épreuve les infrastructures et imposent des interventions politiques rapides, les entreprises doivent se préparer à des plafonds de prix d'urgence similaires et/ou à des ordres d'exécution obligatoires, ce qui peut compliquer davantage les opérations commerciales.

En plus d'investir dans des mesures de résilience et de collaborer avec les pouvoirs publics et les parties prenantes, les meilleures pratiques du secteur consistent à intégrer des scénarios de risques climatiques physiques dans la gestion des risques de l'entreprise. Les entreprises peuvent prévoir divers scénarios climatiques, tels que les probabilités d'inondation, de sécheresse et de tempête, afin d'évaluer les vulnérabilités de leurs activités, de leur chaîne d'approvisionnement, de leur main-d'œuvre et de leur environnement réglementaire. Ces évaluations devraient régulièrement servir de base à des plans d'urgence, tels que la recherche de fournisseurs de combustibles alternatifs, la mise en place d'une couverture d'assurance ou la négociation de protections contractuelles dans les accords d'achat d'électricité pour les cas de force majeure.

Il convient également d'améliorer la surveillance des indicateurs de risque climatique sur les marchés clés en suivant des paramètres pertinents tels que le niveau des réservoirs, les alertes aux tempêtes et le sentiment des médias sociaux afin de rester à l'affût des événements météorologiques émergents. Les entreprises peuvent alors activer de manière proactive des plans de gestion de crise et de continuité en prévision des crises climatiques anticipées. Les premières actions pourraient consister à augmenter temporairement la production des centrales non touchées pour compenser les perturbations, à interrompre les travaux de maintenance non essentiels ou à plaider en faveur de mesures d'aide gouvernementales. En agissant de manière préventive, les entreprises de services publics peuvent atténuer les perturbations opérationnelles induites par le climat et la probabilité de mesures réglementaires disproportionnées.

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