Le défi nucléaire de l'Iran avant la réactivation des sanctions en octobre menace les sanctions mondiales

Les dirigeants iraniens semblent conscients des implications stratégiques. En réponse à l'échéance informelle fixée par l'E3 au mois d'août, les responsables ont menacé d'enrichir de l'uranium à 90 %, un seuil permettant la fabrication d'armes nucléaires, ou de se retirer du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP). Toute activation du snapback risquerait de sceller l'effondrement du JCPOA, de compromettre les perspectives d'un engagement diplomatique européen continu et de consolider davantage le pouvoir des factions radicales en Iran.

La Russie et la Chine, tous deux membres permanents du Conseil de sécurité et partenaires économiques clés de l'Iran, se sont publiquement opposés au mécanisme de rétablissement des sanctions, arguant que les États-Unis ont perdu leur légitimité après leur retrait unilatéral du JCPOA en 2018. Si ces arguments ont un poids juridique, les violations croissantes de l'Iran en matière nucléaire et la fourniture de drones et de missiles à la Russie pour une utilisation en Ukraine mettent à rude épreuve la patience européenne. Pour les E3, le snapback est de plus en plus considéré comme une mesure de dernier recours pour freiner la trajectoire nucléaire de l'Iran avant que la fenêtre diplomatique actuelle ne se referme.  

Si le snapback peut empiéter sur les sanctions américaines existantes, il réaffirmerait la légitimité internationale d'une pression multilatérale coordonnée sur l'Iran, en particulier pour les gouvernements et les institutions financières sensibles au risque en Europe, en Asie et au-delà. L'économie iranienne, déjà soumise à de fortes tensions, reste vulnérable. L'inflation dépasse les 40 %, la monnaie continue de s'affaiblir et les exportations de pétrole, principale source de revenus du pays, peinent à revenir à leurs niveaux d'avant 2018 malgré une récente reprise.  

La réinstauration des sanctions de l'ONU comprendrait de nouvelles restrictions sur les transferts d'armes, le transport maritime, les finances et les transactions internationales. Bien que la Chine puisse continuer à importer du pétrole iranien à prix réduit, d'autres États sont susceptibles de réduire ou de suspendre leurs échanges commerciaux en raison des risques juridiques et de réputation.  

La pression économique pourrait s'étendre au-delà du commerce. Une fuite des capitaux, une baisse de la confiance des investisseurs et une dévaluation potentielle du rial de 20 à 30 % pourraient s'ensuivre. La capacité de l'Iran à financer ses importations essentielles, notamment les denrées alimentaires et les médicaments, pourrait s'affaiblir.

Ces chocs économiques pourraient se traduire par une pression politique. Les mouvements de protestation de 2022-2023 en Iran, alimentés par une combinaison de difficultés économiques et de répression politique, ont montré la vulnérabilité du gouvernement face à l'agitation publique. Une nouvelle vague de perturbations économiques pourrait déclencher une mobilisation similaire. Cependant, le gouvernement devrait s'appuyer sur sa stratégie d'« économie de résistance », qui repose sur le troc, les réseaux du marché noir et les voies détournées chinoises et russes, afin d'atténuer l'impact. L'efficacité du snapback dépendra donc en grande partie du degré d'application de ces sanctions au niveau mondial.  

La menace de l'Iran d'enrichir de l'uranium à 90 % ou de se retirer du TNP franchirait une ligne rouge claire pour Israël et les États-Unis. Pour Israël, cela constitue une menace existentielle. Les frappes aériennes menées en juin par l'armée de l'air israélienne contre des installations nucléaires ont démontré sa volonté d'agir unilatéralement. Toute nouvelle enrichissement pourrait déclencher une nouvelle série de frappes israéliennes.  

L'opération militaire israélienne de juin a également établi la supériorité aérienne sur certaines parties de l'espace aérien iranien, démontrant la capacité de Tel-Aviv à cibler des sites nucléaires et militaires clés. Cependant, les représailles de l'Iran iraient probablement au-delà des frappes de missiles, pouvant impliquer des attaques de drones via des mandataires régionaux et des cyberopérations. Le risque d'escalade vers un conflit régional plus large serait élevé.

Le calcul des États-Unis est plus complexe dans le cadre d'un second mandat de Donald Trump, qui poursuit une stratégie de « pression maximale » revitalisée. Si Washington a soutenu les frappes israéliennes de juin, il s'est toutefois abstenu de s'engager davantage sur le plan militaire. Toutefois, si l'Iran franchit le seuil des 90 % d'enrichissement ou se retire du TNP, la pression stratégique et politique sur les États-Unis pour qu'ils agissent risque de s'intensifier. 

L'expiration imminente de la résolution 2231 et l'activation possible des sanctions automatiques représentent un moment décisif pour la diplomatie nucléaire. Le rétablissement des sanctions pourrait reconstituer la pression mondiale sur l'Iran, mais il risque également d'accélérer la posture intransigeante de Téhéran et de précipiter une confrontation militaire. S'il est mis en œuvre, le rétablissement des sanctions doit s'accompagner d'une issue diplomatique crédible, telle qu'un cadre d'allègement progressif des sanctions lié à un démantèlement vérifiable des activités nucléaires de l'Iran. Les décisions qui seront prises dans les semaines et les mois à venir détermineront si la communauté internationale pourra rétablir la voie vers le contrôle des armements et la stabilité régionale ou si elle devra faire face à une nouvelle ère de confrontation au Moyen-Orient.  

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