Projet du corridor de Lobito : la chaîne d'approvisionnement stratégique reste un environnement sécuritaire contesté

Le corridor du Lobito est un projet d'infrastructure multifonctionnel dans les domaines des transports, de l'énergie et des télécommunications, qui vise à relier le port atlantique de Lobito en Angola aux régions minières de la République démocratique du Congo (RDC) et de la Zambie. Ce projet marque un tournant décisif dans la rivalité géopolitique entre les États-Unis et la Chine, notamment en ce qui concerne les chaînes d'approvisionnement critiques en Afrique subsaharienne. Si les deux puissances ont engagé des investissements considérables dans des infrastructures clés, les minerais qu'elles cherchent à exploiter resteront toutefois dans un environnement contesté. La réussite du projet dépend de sa capacité à assurer la sécurité du transit des flux de minerais critiques destinés à l'exportation, ainsi que l'approvisionnement clair et ininterrompu de ces ressources depuis les principaux sites miniers, en particulier en RDC. En offrant une voie d'exportation sûre vers l'Atlantique, le Corridor aligne les besoins de sécurité de Kinshasa, la capitale de la RDC, sur les priorités stratégiques des États-Unis et de l'UE en matière de diversification des chaînes d'approvisionnement en minerais critiques.  

Cependant, la prise de Goma par le groupe rebelle M23 en janvier et son avancée dans la province du Sud-Kivu ont mis à rude épreuve le capital politique et les ressources en matière de sécurité nationale du président Félix Tshisekedi. Le récent accord de paix entre la RDC et le Rwanda, soutenu par les États-Unis, établit un mécanisme conjoint de coordination de la sécurité chargé de suivre les groupes armés et de partager les renseignements, sous la supervision des États-Unis et du Qatar. Il comprend des engagements en matière de retour des réfugiés, d'accès humanitaire et de coopération avec la MONUSCO, ainsi qu'un comité conjoint de surveillance chargé de contrôler sa mise en œuvre. Surtout, l'accord prévoit la mise en place, dans un délai de trois mois, d'un cadre d'intégration économique régionale visant à formaliser le commerce des minerais et à attirer les investissements américains et africains afin de stabiliser la dynamique transfrontalière.

La société mère de Crisis24, GardaWorld, est présente dans la région depuis 2010 par l'intermédiaire de sa division GardaWorld Security. Elle fournit actuellement des services à des clients tout au long de la chaîne d'approvisionnement de Lobito et évalue la continuité opérationnelle et la sécurité en fonction du climat local et des renseignements provenant de sources multiples tout au long du trajet. Crisis24 bénéficie de la forte présence locale de GardaWorld Security, qui offre des capacités locales sur le terrain et des renseignements tactiques. Les analystes de GardaWorld Security dans le pays évaluent actuellement plusieurs menaces aux niveaux tactique, opérationnel et stratégique.

• Économies criminelles et extorsion : Le corridor traverse des zones riches en minerais au Katanga, où des réseaux criminels prospèrent grâce à des chaînes d'approvisionnement informelles et à des économies illicites liées aux postes de contrôle. La formalisation des routes commerciales via des plateformes douanières numériques et des infrastructures ferroviaires menace ces sources de revenus bien établies, rendant le sabotage et la collusion de plus en plus probables.
• L'extorsion aux postes de contrôle est institutionnalisée : selon les rapports de terrain de GardaWorld et les entretiens menés avec des transporteurs à Lubumbashi, les camionneurs sont généralement arrêtés 10 à 16 fois entre Kolwezi et Kasumbalesa, et doivent verser entre 300 et 1 200 dollars américains par véhicule à des militaires, des douaniers, la coopérative des mineurs artisanaux du Katanga (EMAK) et des policiers. Toute perturbation du statu quo par le renforcement des régimes d'inspection ou le suivi numérique des actifs risque de déclencher des représailles violentes ou l'infiltration des opérations dans le corridor.  
• Routes de contrebande et réseaux de contournement : lorsque les contrôles se renforcent, les opérateurs ont souvent recours à des routes de contrebande bien établies passant par Sakania, Dilolo et des pistes informelles près de Kasumbalesa. Ces corridors alternatifs offrent une certaine flexibilité, mais créent également des angles morts dans les contrôles et la couverture sécuritaire.
• Menace des UXO en Angola : une menace critique mais sous-estimée provient de la contamination par des munitions non explosées (UXO) le long du tronçon angolais du Corridor. Plus de 1 100 champs de mines connus subsistent de la guerre civile qui a ravagé l'Angola de 1975 à 2002, et la mise en place d'une base de données nationale exhaustive sur le déminage est toujours en cours. Les répercussions opérationnelles comprennent des retards dans la construction et le déploiement du réseau ferroviaire, ainsi que des risques importants en matière d'assurance et de responsabilité pour les entrepreneurs.  

• Activisme des syndicats de camionneurs : ces syndicats dominent actuellement le transport des minerais dans la Copperbelt et ont démontré leur capacité à perturber les activités. Les syndicats locaux et les transporteurs considèrent le projet ferroviaire comme une menace pour leurs moyens de subsistance. Si les développements du Corridor sont perçus comme marginalisant les acteurs locaux, les opérateurs pourraient être confrontés à des obstructions des voies, à des actes de vandalisme ciblés ou à des manifestations coordonnées.  
• Réseaux criminels liés à la contrebande, au vol de minerais et à la taxation illicite : ces réseaux restent profondément enracinés le long du Corridor. Malgré les réformes sécuritaires soutenues par les États-Unis, l'UE et l'ONU, la corruption et la collusion avec les forces locales persistent. La recrudescence des incidents enregistrés entre octobre et décembre 2024 dans un rayon de 25 km autour du corridor a coïncidé avec la répression menée par le président Tshisekedi contre l'exploitation minière illégale, ce qui suggère que les mesures de répression peuvent déclencher des réactions violentes.
• L'interdiction d'exporter du cobalt en 2025 et la hausse de la demande de lithium : ces facteurs ont renforcé les incitations à la contrebande. Selon un négociant en matières premières basé en Afrique du Sud, c'est la fiabilité, et non le coût, qui détermine le choix des itinéraires.
• Risques pour la santé publique : une enquête menée en 2025 par l'OMS dans cinq provinces angolaises situées le long du corridor a mis en évidence des déficits chroniques en matière d'infrastructures, notamment moins d'un lit d'hôpital pour 10 000 habitants et une couverture des soins primaires inférieure à 30 %. L'explosion démographique liée aux travaux du corridor met déjà à rude épreuve les services. Sans mesures d'atténuation, il existe un risque d'épidémies, de violences sexistes et de tensions urbaines liées à l'immigration.
• Risque de conflit : les parallèles historiques avec l'insurrection de Cabo Delgado au Mozambique soulignent le danger : lorsque des investissements rapides se heurtent à une gouvernance faible et à un ressentiment local, le risque de conflit s'intensifie. La continuité opérationnelle du corridor de Lobito nécessitera des renseignements en temps réel, une cartographie des risques sociaux et un engagement local solide afin d'éviter que cette dynamique ne se reproduise. 

• Infrastructures politisées et alignement géopolitique : l'engagement croissant de l'administration Trump ne se traduit pas encore par un engagement formel en matière de sécurité. Parmi les interventions notables, on peut citer l'accord conclu par Erik Prince pour sécuriser des actifs miniers, les informations faisant état du déploiement de mercenaires colombiens en RDC et l'intérêt croissant des États-Unis pour les minerais critiques. Bien que cela indique les mécanismes d'une éventuelle stratégie « minerais contre sécurité », l'absence d'engagements clairs, combinée à un scepticisme local persistant, pourrait compromettre le succès à long terme.  
• Un accord de paix fragile : malgré l'accord de paix conclu en juin 2025 entre la RDC et le Rwanda, l'absence de garanties de sécurité claires et le manque d'engagement du M23 limitent sa crédibilité. Un rapport de l'ONU publié en juillet a confirmé que le Rwanda continuait de contrôler les opérations du M23, renforçant les craintes que le groupe puisse conserver le contrôle des routes clés dans le Nord-Kivu. Bien qu'actuellement confiné à l'est de la RDC, un effondrement du cessez-le-feu d'avril pourrait pousser le conflit vers le sud, compliquant les sanctions et déclenchant la fermeture des frontières, des perturbations minières et des troubles internes avec des risques de répercussions sur les chaînes d'approvisionnement.
• Risque politique régional et perturbation des élections : les élections à venir en Zambie (2026) et en Angola (2027) font peser des menaces latentes de troubles, de perturbations aux frontières ou de changements politiques soudains. La politisation du Corridor pourrait être exploitée par les partis d'opposition, en particulier si le sentiment négatif de la population s'intensifie à l'égard de la création d'emplois ou de la domination étrangère. Les nouveaux gouvernements pourraient renégocier les conditions, ce qui augmenterait les coûts d'exploitation ou retarderait les progrès.
• Risque systémique, gouvernance et vents contraires économiques : la persistance d'une gouvernance décentralisée, la volatilité monétaire et les réformes minières concurrentes mettent à rude épreuve la coopération trilatérale nécessaire entre l'Angola, la Zambie et la RDC. Bien que les responsables soulignent que « Lobito est en marche », la réussite de la mise en œuvre nécessite un alignement et une coordination soutenus dans un contexte de pression budgétaire intérieure et de perturbation croissante du commerce mondial. 

Le corridor de Lobito entre dans une phase critique. Les perturbations opérationnelles et commerciales confirment que l'environnement opérationnel en RDC, en particulier dans le Lualaba et le Haut-Katanga, devient de plus en plus instable. Avec la poursuite de l'expansion des investissements et du personnel étrangers au cours des 24 prochains mois, le corridor sera de plus en plus la cible de crimes opportunistes, d'ingérence dans les actifs et de perturbations motivées par des considérations politiques.  

Les griefs de la population, alimentés par le sentiment d'être exclue des avantages du corridor, constituent une menace croissante. Les acteurs locaux influents, notamment les syndicats de camionneurs et les coopératives minières, ont la capacité de bloquer des points logistiques clés, de retarder les expéditions ou d'attiser un sentiment anti-étranger plus large s'ils se sentent marginalisés. Sans un engagement local efficace et des mécanismes de partage des bénéfices, ces pressions pourraient se traduire par des perturbations opérationnelles directes.  

Le succès du Corridor dépendra non seulement de la mise en place des infrastructures, mais aussi de l'alignement politique, de la stabilité de la gouvernance et de la coordination de la sécurité régionale. Les gouvernements africains et les acteurs internationaux doivent aller au-delà des accords bilatéraux et mettre en place un cadre commun de sécurité et de réglementation à la hauteur des ambitions du Corridor. Sinon, le risque de perturbations prolongées, alimentées à la fois par les griefs locaux et les tensions géopolitiques, restera élevé.